[太刀 たち]

일본도의 한 종류. 흔히 일본도의 대표적인 양식으로 알려진 종류인 '우치가타나(打刀うちがたな)'가 등장하기 이전의 시대부터 사용되어 온 도검이다. 우치가타나는 타치가 등장한 이후에 만들어진 도검이며, 그렇기에 실은 우치가타나가 나오기 전부터 쓰여왔던 타치야말로 진정 '일본도'의 형상을 확립한 도검이었다고 할 수 있다. 다만 일본도 하면 우치가타나가 떠오르다 보니 우치가타나가 생겨나기 전이 배경임에도 불구하고 타치 대신 우치가타나가 나오는 창작물의 반영 오류가 생겨나기도 한다.

일본에서는 편의상 우치가타나 등장 이전의 도검을 모두 '타치(太刀たち)'라고 부르는 경향이 있다. '타치'라는 단어의 근원에 대해서는 일본어로 끊는다는 의미의 단어인 '타츠(断つ)'가 명사화되어 '타치(断ち)'가 되고, 이것을 큰 칼이라는 의미의 '태도(太刀)' 혹은 '대도(大刀)'로 쓰고 '타치'로 훈독하면서 '타치(太刀)'라는 단어로 정착한 것으로 보고 있다. 장검의 용도가 베고 자르는 것임을 생각하면 적절한 이름이라고 할 수 있다.

일본에서 타치로 분류되는 것은 백제로부터 전래된 환두대도부터 시작해서, 당나라에서 전래된 '당태도(唐太刀)'와 그 파생형인 두추대도, 규두대도, 흑작대도[1] 등까지 포함하지만, 진정한 의미의 타치란 헤이안 시대부터 등장한 '게누키가타타치'부터라고 할 수 있다. 아직 당태도의 잔재가 남아 있는 이 타치야말로 일본도의 특징인 휨을 가지기 시작한 물건이다.

이때부터 타치의 성격이 규정되는데 『2개의 패용장치(아시: 足)를 사용하여 허리춤에 끈으로 묶어서 칼날이 아래로 가도록 늘어뜨려 패용하는 기마용 도검』이 그것이다. 그러나 순수한 의미로서의 기병도였던 것은 가마쿠라 막부 초기까지이고, 그 이후 발생한 다양한 전술적 변화에 따라 휨과 손잡이의 길이, 크기도 상당히 다양한 변화를 겪는다. 이런 점 때문에 우치가타나가 출현하기 전까지 타치는 단지 긴 칼을 가리키는 단어에 지나지 않았다. 기병도로 보는 관점은 우치가타나의 출현 이후 타치가 실전도검의 지위에서 물러나면서 생긴 시각에 지나지 않는다.